El rectorat de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) de Barcelona va acollir la primera reunió del projecte Queen (Quartz Enrichment Enabling Near-Zero Silicon Production). Aquesta iniciativa en la què hi participa el Gremi d'Àrids de Catalunya pretén canviar la producció sostenible de silici metal·lúrgic (MG-Si) i contribuir a l'autonomia estratègica i la sostenibilitat de la Unió Europea, En aquesta primera reunió presencial van participar els 14 socis de vuit països, iniciant el treball que continuarà durant quatre anys, finançat per la Unió Europea (projecte 101178144).
El principal repte del projecte Queen és reduir la dependència de la UE de les importacions MG-Si, un material crucial per a la indústria tecnològica i els objectius de sostenibilitat. Actualment, la Xina aporta més del 80% de la demanda europea.
Innovació per a un futur sostenible
Queen aposta per un enfocament innovador que combina l'extracció i el refinament de matèries primeres amb un fort compromís amb la sostenibilitat. El projecte busca desenvolupar un procés de producció de MG-Si a partir de sorres de quars de pedreres europees, amb l'objectiu d'aconseguir emissions de CO₂ pràcticament nul·les.
Aquesta estratègia té el potencial de transformar qualsevol pedrera de quars de la UE en una font de MG-Si, impulsant la producció local, la innovació i les pràctiques sostenibles. A més, les tecnologies desenvolupades durant el projecte podrien adaptar-se a altres materials, ampliant encara més el seu impacte.
Amb un pressupost de 7.294.162,27 euros i una durada de 48 mesos, Queen aspira a cobrir el 56% de la demanda de MG-Si de la UE per al 2032. A més de reduir la dependència de les importacions, el projecte preveu recuperar més de 300 milions de tones de MG-Si de les sorres i estalviar 232.000 milions de tones de CO2
Agents d'arreu d'Europa
El projecte Queen reuneix experts en R+D i actors clau de la indústria de la separació de minerals i el refinament de MG-Si. Els agents són:
- Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) d'Espanya
- Norges Teknisk-naturvitenskapelige Universitet (NTNU) de Noruega
- Arenes Bellpuig SL (ABP) d'Espanya
- Bnw-energy (BNW) de Noruega
- Centro Ricerche per la Chimica Fine srl (CRCF) d'Itàlia
- Changeover Technologies Limited (CTL) del Regne Unit
- Centrum Transferu Technologii-Innovations Spolka z Ograniczona Odpowiedzialnoscia (CTTI) de Polònia
- Derypol SA (DERY) d'Espanya
- Elkem Silicon Product Development AS (ELKEM) de Noruega
- Gremi d'Àrids de Catalunya (GAC) d'Espanya
- Kremen D.O. Industrija in Rudniki Nekovin (KRE) d'Eslovènia
- LLC "Perechin Timber-Chemical Plant" (LXK) d'Ucraïna
- OFZ AS (OFZ) d'Eslovàquia
- Weir Minerals Europe Limited (WEIR) del Regne Unit